Segundo o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V), os sintomas de transtornos depressivos incluem:
1. Humor deprimido na maior parte do dia, quase todos os dias;
2. Diminuição do interesse ou prazer em todas ou quase todas as atividades na maior parte do dia, quase todos os dias;
3. Perda ou ganho significativo de peso sem estar fazendo dieta ou redução ou aumento do apetite quase todos os dias;
4. Insônia ou hipersonia (sono em excesso) quase todos os dias;
5. Agitação ou retardo psicomotor quase todos os dias;
6. Fadiga ou perda de energia quase todos os dias;
7. Sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva ou inapropriada quase todos os dias;
8. Capacidade diminuída para pensar ou se concentrar, ou indecisão, quase todos os dias;
9. Pensamentos recorrentes de morte (não somente medo de morrer), ideação suicida recorrente sem um plano específico, uma tentativa de suicídio ou plano específico para cometer suicídio.
Para caracterizar um quadro depressivo, a pessoa deve apresentar o humor deprimido e diminuição do interesse ou prazer por pelo menos duas semanas, bem como de quatro a cinco dos sintomas citados.
Os quadros de depressão variam de intensidade podendo ser leves, moderados ou graves, podem ocorrer em qualquer fase da vida e suas causas podem envolver fatores genéticos e biológicos.
Deve-se ter atenção especial à diferença entre a tristeza e o processo de luto normal em relação ao transtorno depressivo, principalmente no que se refere a pacientes oncológicos. O luto pode induzir grande sofrimento, mas não costuma provocar um episódio de transtorno depressivo. Quando ocorrem em conjunto, os sintomas depressivos e o prejuízo funcional tendem a ser mais graves, e o prognóstico é pior comparado com o luto que não é acompanhado de transtorno depressivo.
Como podemos ver, os sintomas de depressão muitas vezes se assemelham àqueles comumente encontrados em pacientes com câncer, por exemplo, cansaço, fadiga, desânimo, alteração do apetite, insônia ou hipersonia, entre outros. Por esta razão, a avaliação psicológica contempla uma visão ampliada sobre os sintomas emocionais, cognitivos e aqueles relacionados à doença e seu tratamento apresentados pelo paciente.
